「手打ち蕎麦 穂乃香」

　例年１１月の探蕎会行事は、海道さんのお世話で、丸岡蕎麦道場にお邪魔するのが常だったが、前田事務局長からの案内では、今年海道さんは生憎と体調不良で、今後探蕎会からの大勢の人を受け入れるのは困難になったとのことで、急遽どこか別の場所へということになった。例年丸岡では、海道さん収穫の新そばをお腹いっぱい食べ、また手作りの鯖寿司や煮物にも舌鼓を打っての大満足の行事だっただけに、この中止は大変残念だった。でも海道さんの体調不良とあれば、これまで「おんぶにだっこ」だっただけに、断念やむを得ず、本復を心からお祈りする次第である。
　そこで１１月の行事の候補に挙がったのが、世話人の塚野さんから提案があったという、金沢市北郊外の金市町に今年２月下旬に開店したという「手打ち蕎麦　穂乃香」という蕎麦屋。前田事務局長から連絡があったのは１１月７日、催行日は１１月２８日 (月) で、現地集合とのことであった。前田さんではネットで検索できますということで調べてみると、場所こそほぼ見当はついたものの、さて行くとなると、すんなり行けるかどうかは、全く自信がなかった。ところで最終的には１１月２４日に連絡があり、参加者は１１名、車４台に分乗して向かうことになり、私は寺田会長と前田事務局長の車に分乗して向かうことになった。そして拙宅には１０時半の迎えということに。
　１１月２８日当日、前田さんの車に便乗して山側環状道路へ。訊けば前田さんは予め行かれたようで、この日は山環を神谷内 IC で下り、国道３５９号線 (旧８号線) を北上して、法光寺北交差点を左折し、 JR ガード下を潜り、バス通りの横枕交差点を右折し、さらに北陸自動車道の下を潜ると、金市のバス停の手前に案内の看板が見えた。そして右手にどっしりとした屋敷が見え、それが件の蕎麦屋だった。周りは蓮田、南側には間近に北陸自動車道が通っている。ただ道路にはフェンスが張られていて、通行する車を見ることはできない。
　着いたのは１１時少し過ぎ、屋敷は石垣に囲まれていて、前庭には車を優に１０台は停められるスペースがある。車が１台停まっていた。立派な玄関のある屋敷、「商い中」とある。「手打ち蕎麦　穂乃香」の文字が、石垣には嵌め込みのパネルで、前庭には大きな立柱に、玄関には暖簾に記されていて、何とも主人の意気が感じられるというものだ。お天気も良く暫く散策していたが、促されて屋敷に入った。中は清潔で、板張りも磨かれていて、御殿のようだ。玄関右側には、広い打ち場がある。私たちの席はテーブルで、１１人分セットしてあった。南側の窓越しには石を配した庭が設えてあって、眺めも良い。窓側と座敷には座机が並べられていて、窓際には一組の客がいた。この１階のスペースで３０人は入られるとかだった。暫く待っていると、皆さん順次着かれ、定刻の１１時半には全員が揃った。それにしても中々豪華な設えの和室、欄間は両面透かし彫り、こんな蕎麦屋は珍しい。
　注文は各自とか。テーブルが同じなので、店のお姉さん方３人から、各自に番号札が渡された。私は二番、木札に「二」と記され、その下に小さな穴が２つ、他の方の「十」を見せて貰うと、１０個穴が彫ってあって、手で触れても番号が分かるという仕組み、これには感心した。私が注文したのは「鴨せいろ」と手取川の冷酒、初めにお酒、そして摘みには地の小坂蓮根の揚げ物に蕎麦汁を含ませた小皿が
付いてきた。皆さんにも順次注文した「そば」が届く。私にも銚子１本が空になる頃、注文のそばが届いた。
　塗った角盆に、挽きぐるみの中太のそばが円いざるに盛られ、それが更に大きい白い丸皿に載せられ、盆の左手には、先程の蓮根の揚げ浸しと、汁が入ったずんぐりとした円い壺、その上に蓮根と鴨肉と地物の野菜の煮しめが盛られた皿が載せられている。こんな様式は他の蕎麦屋で食べる「鴨せいろ」とは随分趣きが異なっている。また通常はこれに付いてくる山椒の粉がない。訊くと味に含ませてあるとか、先ずは上の皿の具材を汁の入っている壺に入れた。お酒をもう１本所望し、邪道ながら飲みながら蕎麦を手繰る。そばは新蕎麦なのだろうか。どうも判然としない。家内を案内しようと思ったものの、この「そば」では満足しないのは必定だ。また鴨肉は厚切りで固く、美味しかったのはご当地の小坂蓮根のみという印象だった。でも環境は実に素晴らしい。居る間にもお客さんが次々と来られていたが、ネットで見られて来訪するのだろうか。また再訪はあるのだろうか、興味が湧くところだ。また私は注文しなかったが、向かいのお二方が注文された特製の鯖寿司二貫は美味しそうだった。もし次回来ることがあったら所望しようと思った。
　終わって主人から少しお話が聴けた。蕎麦は今庄の新蕎麦だとか。またこの屋敷の大家さんは、もと小坂蓮根の生産組合の会長さんだったとか、道理で立派なわけだ。さしずめ蓮根御殿というべきか。
〔手打ち蕎麦　穂乃香〕
　所在地／金沢市金市町ニ７１番地　　　電話／０７６−２５６−０２８８
　営業時間／午前１１時から午後３時まで　　　定休日／水曜日
　ホームページ／ h t t p : / / s o b a - h o n o k a . c o m