小谷温泉の山田旅館と蕎麦屋の蛍（その１）

　国道 148 号線にある道の駅「白馬」では、春から秋にかけて、屋外で山野草の販売をする店が出る。２店あって、片や中年の男性が、もう一方は年配の女性が仕切っている。私たちはここに寄る度に顔を出し、特に小母さんの店からはよく山野草を買っている。もう５年位にもなるので、顔見知りになってしまった。９月半ばにここへ寄った折も、黄金シダなる羊歯を買い求めた。その時の話の中で、今年の秋は強い風も吹かず、小谷 (おたり) 温泉辺りの紅葉はきっと見事だろうから一度行かれたらとのこと、この方は秋も深まって店を閉めてからは、決まってこの小谷温泉の山田旅館に暫く滞在してのんびり過ごすとか。この言葉に啓発されて、帰って早速調べると、山田旅館は日本秘湯を守る会の会員で、百年を経た旧家のような宿とあった。早速旅館へ電話すると、土日と休日は空きがなく、金土も空いているのは２週のみ、それで家内が午後半日休める 24 日 (金) と 25 日 (土) に出かけることにした。天気は２日とも上々のようだ。
　10 月 24 日の午後１時半に家を出る。山側環状道路を経由し、森本 IC で高速道に入り、糸魚川 IC で下りる。ここまで２時間、次いで国道 148 号線を南下する。所々で工事があり、交互通行がある。道の駅「小谷」を過ぎ、長い外沢トンネル、次いで短い平倉トンネルを抜けると、小谷温泉口という見落とし易い交差点があり、ここを左折する。すぐにある山住トンネルを抜けると、後は中谷川に沿って上流へ、交差点から約 10km、20分で小谷温泉の山田旅館に着いた。時間は午後４時半、家から３時間を要した。ここ小谷温泉には４軒の宿があるが、ここが最も古く、かつ収容人員も 150 名と最も大きい。

小谷温泉　大湯元　山田旅館　　　長野県北安曇郡小谷村中土 18836
　この宿は、上信越高原国立公園の標高 850m の大渚山の山腹に建っていて、この温泉は弘治元年 (1555) に川中島合戦の折に、武田信玄の家臣により発見されたとか、以来 450 年以上にわたって湯治宿として親しまれてきたという。江戸期に建てられた本館を含む６棟は、国の登録有形文化財に指定されている。また新館は大正３年 (1914)、別館は平成元年 (1989) の建築だという。またここの元湯の源泉は「現夢 (うつつ) の湯」と呼ばれ、明治時代には、ドイツで開催された萬国霊泉博覧会に日本を代表する４大温泉の一つとして内務省特選で出泉されたとある。素晴らしい名泉である。なお泉質は自然湧出のナトリウム炭酸水素塩泉 (重曹泉) だそうである。　
　本館から入って靴を脱ぐと、すぐに番号札が、後で判ったがこれは部屋番号だった。すぐに部屋へ案内される。部屋は別館の４人部屋、ゆったりしている。夕食は５時半からとのことで、先ずは別館の展望・露天風呂へ行く。湯温は 43℃、ゆっくり入っておれる。風呂からは取り巻く山々と山腹を巻くように付けられた道路が見え、路線バスの走っているのが見える。ところで木々の葉はまだ残っているのに、紅葉はそんなに綺麗ではない。後で家内が女将さんに聞いた話では、今年は虫が大発生して紅葉の色が冴えないとかだった。少々残念である。
　５時半になり、案内があって大広間へ、宿泊客全員が入れるような畳敷きの部屋、沢山の机に人数分の会席料理、十品以上ある。この時期地物は少なく、僅かに養殖や栽培と思われる岩魚やコゴミや草餅や蕎麦が。あとの魚や野菜や茸や加工品はすべて仕入れた品らしい。でも見た目には大変豪華で、刺身にしても大変新鮮だった。でも考えてみれば、糸魚川まで１時間も要さないのだから、当然かも知れない。お酒は大町の北安醸造の「白馬紫雲」を頂いた。この酒は淡い紫色をしていて珍しかった。酒はほかに「小谷錦」と「雨飾山」があった。
　部屋へ戻って寛ぎ、寝る前に本館の元湯へ出かける。元湯は内湯のみだが、源泉かけ流しの打たせ湯がある。高さ２m 強の高さからお湯がどうどうと流れ落ちている。その湯が湯船に導かれ溢れている。水量も多く、両肩にずしりとした重みを感ずる。源泉の温度は 47℃、加水加温はなく、43℃の程よい湯温、加えてラドンを含有しているとかで、効能豊かな療養泉となっている。ちなみに先に入った別館 (健康館) の新湯の源泉は、泉質は同じながら、別の泉源だという。
　部屋へ戻って床に入り明かりを見上げると、カメムシが４匹戯れていた。明かりを消すと下へ落ちてくるのではと思い、明かりを点けたまま寝た。金沢奥の「銭がめ」を思い出した。

シンリョウのツブヤキ（１１） １０月の花

１０月に家の庭 (露地) で花が咲いた木々と草花を記した。植物名は５０音順に記した。
植物名は、種名・別名 （科名　属名）の順に記した。
植物名の後に（４〜）とあるのは、その数字の月に初出したもので、科名属名は省略した。
植物名の後の〔外〕は、外国原産で安土桃山時代以降に日本に渡来した帰化植物であることを示す。
また〔栽〕は、外国原産で明治以降に観賞用などで日本に移入された園芸栽培種であることを示す。

１．木　本
　キンモクセイ（４〜）

　以上　１種　（１科　１属）

２．草　本
　アキチョウジ（シソ科　ヤマハッカ属）　アキノキリンソウ（９〜）　アキノノゲシ（９〜）
　アメリカセンダングサ・セイタカウコギ〔外〕（９〜）　イトススキ（８〜）
　イヌコウジュ（９〜）　イノコズチ・ヒカゲイノコズチ（８〜）　ウリクサ（８〜）
　オオイヌタデ（タデ科　タデ属）　オトコエシ（９〜）　オヒシバ（７〜）　カタバミ（４〜）
　カヤツリグサ・マスクサ（９〜）　キチジョウソウ（ユリ科　キチジョウソウ属）
　クワクサ（９〜）　ゲンノショウコ・ミコシグサ（８〜）　コナスビ（５〜）
　コニシキソウ〔外〕（９〜）　シソ（９〜）　スカシタゴボウ（６〜）　スミレ（４〜）
　セイタカアワダチソウ・セイタカアキノキリンソウ（キク科　アキノキリンソウ属）
　チヂミザサ（９〜）　ツユクサ（９〜）　ニシノホンモンジスゲ（８〜）　ハルタデ（５〜）
　ヒガンバナ・マンジュシャゲ（９〜）　ヒメツルソバ・カンイタドリ〔外〕（４〜）
　ボントクタデ（９〜）　マルバルコウ（６〜）　ミズヒキ（６〜）　ヤブガラシ（６〜）
　ヤブミョウガ（７〜）　ヨウシュヤマゴボウ〔外〕（６〜）　ヨモギ（９〜）

　以上　３５種　（２０科　３０属）

信州探蕎：「かたせ」と「常念」（その２）

（承前）
［付　記］
　この店は、いつか探蕎会で泊まった浅間温泉のホテル玉乃湯の山崎社長が主宰する「信州そば切りの店」の認定店で、このグループでは、蕎麦粉は長野県産のもののみしか使わないことになっている。その上この店でのキャッチフレーズでは、「そば粉は、上高地に近い標高 1000m の高原で収穫された、松本市奈川 (旧奈川村) 産のそば粉を 100% 使用しております」とある。またメニューでは、十割そばのことを「そばぜんぶ」と表記してあった。またせいろセットの頭には、「有明」「つばくろ」「常念」「槍」という山の名が冠されているのも楽しい。それにしても、有明山 (信濃富士)、燕 (ツバクロ) 岳、常念岳の三山はこの店から望めそうだけれど、槍ヶ岳は見えるのだろうか。

２．そば処　常念　　　長野県安曇野市穂高上原 7690
　「かたせ」を出たのが午後１時、前田さんのスマホでは「常念」までの所要時間は 22 分と出た。どんなルートで算定しているのだろうか。私としては、一旦山を下りて県道 51 号線に戻り、渋田見交差点を右折し、高瀬川を渡って国道 147 号線に出て南下し、大きな交差点である柏矢町の一つ手前の小さな白金交差点 (ここがポイント) を右折して西へ進み、大規模農道との田中西交差点を過ぎると、やがて左手に「常念」が見えるはずとの算段だった。ところでここまでに要した時間は丁度 22 分、スマホの読みと私のルートが一致していたかどうかは知らないが、とにかくスマホの威力には本当に驚いた。道路右側の駐車場に車を停める。駐車場は少々ぬかるんでいる。今日は２台が駐車しているのみ。裏手の庭を通り抜けて正面に回る。小雨が間断なく降っている。玄関から屋敷に上がって、表庭に面した部屋の一角に陣取る。そばにあるショーケースには数多くの南部鉄瓶が、どんな目的で蒐集されたものなのだろうか。また長押には、先祖の写真とか、また薙刀や小槍なども飾られている。沢山ある部屋はすべて開け放たれており、洋間もある。
　注文したそばは「もりそば」、これは２枚で１組になっていて、店の方では、女性は一人１枚でよいのではとのこと、言われたようにする。一品料理には岩魚の塩焼きを、焼くのに 30 分はかからないとのことで人数分お願いする。また天ぷらと山葵のおひたしを二人に１品頼んだ。お酒は辛口の地酒である「大雪渓」を注文した。付き出しはきゃらぶき。やがてお酒が届いたが、これが上々の熱燗、常温のままの方が良かったような気がしたが、後の祭りだった。おひたしやきゃらぶきは少々甘く、酒のツマにはイマイチだった。天ぷらは海老、南瓜、さつまいも、ピーマンとありふれた材料、しかもありきたりの揚げ方だった。そして本命の「もりそば」、朱塗りの丸い二段のせいろに二八のそばが、これにしても、見た目も味も極めてありきたりのそばだった。そして最後に岩魚の塩焼きが届いた。この岩魚は丸まるとしていて実に美味そうに見え、これが唯一酒のツマになった。出された品の中では、唯一褒められる一品だった。
　終わって一旦外へ出て、屋敷内にある土蔵の二階にある私設の飯沼美術館を見る。此処の三方に設えられたショーケースには、真田家の宝物と南部鉄瓶のコレクション、地元作家の征矢野久の水彩画、さらには与謝野晶子ら有名作家の色紙や短冊も置かれている。ここには誰でもフリーに入られることもあって、盗難などの心配はないのだろうかと案じたりした。
　ここでも前の「かたせ」と同じく、丁度１時間 10 分滞在して辞した。

　こうして今秋の信州探蕎は終わった。帰りは途中で「道の駅　白馬」にトイレ休憩と買い物を兼ねて寄っただけで、長駆往復 500km、運転を前田さん一人に託して、無事終えることができた。白山市の「和泉」に帰着したのは午後６時半だった。
　今回の会費は前田さんの申し出により一人６千円、おんぶにだっこだったのでは……。

信州探蕎：「かたせ」と「常念」（その１）

　探蕎会では、１０月期の探蕎は信州で１泊２日の予定だったが、参加人数の不足もあって１日とし、行き先には、まだ会としては訪れたことがない安曇野市にある「そば処　常念」とした。探蕎日は１０月２２日の水曜日、事務局の前田さんが車の運転を申し出られ、便乗することにする。参加したのは、ほかに池端、石黒、和泉夫妻、木村の５名である。探蕎先はほかにもう１軒、池田町にある「手打ちそば　かたせ」を追加した。ここは以前会でも訪れた同じ池田町の「安曇野　翁」に程近い場所にある。面々は白山市番匠にある「和泉」に集合し、午前８時に出発した。

１．手打ちそば　かたせ　　長野県北安曇郡池田町会染 3439
　当日の天候は生憎の小雨、白山 IC から高速道に入り、糸魚川 IC で下り、国道 148 号線、次いで国道 147 号線へ、途中で東へ折れ、高瀬川を渡って県道 71 号線へ、前田さんのスマホでは、「かたせ」は滝沢交差点を左折せよとの指示、実に便利な代物だ。店は平地にあると思いきや、スマホでは細い山道の先に目的地を表示している。山道を上がって行くと、道の際に小さな看板があり、左へ折れて細い径を辿ると、そこに「かたせ〕はあった。何と既に車が数台駐車していたのは驚きだった。雨がぱらついている中、急な木段を上って店へ。
　着いたのは正午少し前、小さな店の中には沢山の人、平日で雨なのに、全く信じられない光景だ。６人の席がセットしてあり、主人の片瀬登美男さんが予約の６人ですかと言われるので、そうではないと言うと、取りあえずはと座敷にある座机に案内された。見渡すと三和土に４人掛けの机が５つ、座敷には囲炉裏を挟んで４人座れる座机が２つ、勘定すると全部で２８席になる。取り合えず注文は次の店もあるので、「手打ちそばせいろ」のみとする。その後予約の６人が余りに遅いので、我々はその予約席に誘導された。出されたお茶を飲みながら、今か今かとそばが来るのを待つが、中々来ない。主人の片瀬さんが言うには、今日は平日でしかも雨なので、余り打たなかったのにこの人出、全くの誤算でしたと言われる。奥では蕎麦を打っているような気配。ここの営業時間は 11:00 〜 14:00 のみ、よくある売り切れ次第終了とかではなく、追い打ちをするようだ。
　待つ間、狭い店内を見回す。目に付いたのはキリンビールからの英文のアワードと、帝国ホテルの名料理長の村上信夫さんと片瀬さんとのツーショットと色紙、色紙には「美味しいそばは研究と愛情と真心から生まれる」とあった。片瀬さんはサービスですと言って、自家製という大根と野沢菜の漬物を、そしてさらに間を置いて、季節の野菜の南瓜とピーマン、それにコスモスの細く裂けた葉とピンク色の花の天ぷらを２皿持っておいでた。漬物も天ぷらも味よく美味しかった。これは待ちの効能だったのではと思う。奥でトントントントンと音がするので見に行くと、若いお兄さん（後で知ったが、片瀬さんの次男さんとのこと）が丁度そばを切っているところだった。これをその後茹でて供するのらしい。正に打ちたて茹でたてである。注文から 50 分後、ようやく「そばせいろ」が届いた。蕎麦粉は奥さんの故郷で、信州屈指の蕎麦の名産地、信州奈川産に地粉とか、そばは黒塗りのせいろの真ん中にうずたかに盛られている。食べ方が指示されていて、先ずはそのままで、次いで塩を付けて、その後つゆに浸して食べるようにとの主人のご託宣。そばは二八の中細、蕎麦らしいまずまずの上の出来だ。でも出汁は薄味過ぎる感じだった。十割は今はなく、新蕎麦になってからとか。終わってから、さらにサービスだとしてデザートが出た。わらび餅だったのだろうか。私たちは金沢から来たというと、新幹線が開通したらぜひ金沢へ行ってみたいと言われた。私たちはここでかれこれ１時間１０分滞在して辞した。入り口で主人にお願いして記念写真を撮ってもらった。天気が良いと、西に大きく有明山、その背後には北アルプス表銀座の山々が見えるはずだが、生憎の雨で今日は何も見えない。

新町壮年会の最後の旅行は大牧温泉へ

１．はじめに
　新町というのは、合併前の旧野々市町にあった町の名で、北國街道に沿った旧町には、西から東へ、西町、六日町、中町、一日市町、南へ折れて、新町、荒町の６町があった。しかしその境界は判然としたものではなく、分家などをすると、その分家は旧町を名乗ったからややこしかった。しかし地番は町全体が片仮名のイロハ順に区分けされていて、通称名は用いられていない。因みに私の自宅の旧の住所は、野々市町ラ201番地だった。
　さてこの新町に、昭和52年、新町青年会が発足し、毎年１回春に親睦会を催すことにしていた。当時の町の全世帯数は約 400、うち新町の世帯数は 40 ばかりで、町では最小だったこともあって、皆近所同士で気心が知れていて、纏まり易かったようだ。当時は核家族の家はなく、二世帯や三世帯の家が普通だった。ただ長男以外の男は分家した。会の設立に当たっては 20代の若者を中心に、主に農業、商業、工業に従事している人が中心で、所謂ホワイトカラーの人は入っていない傾向があった。
　発足してから 20 年、年齢も上がって青年会は壮年会に改称することに。そして私にも改めて勧誘があり、県庁を退職したこともあって参加することに。会員は初老から還暦位の方々、私は余り近所付き合いが少なかったこともあって、良い意味での潤滑油になった。以後私は毎年親睦会には率先して参加してきたが、多いときは 20 数名の参加があった。しかし延べにすると 40 数名いた会員諸氏も、他界されたり、体調を崩されたり、また会員の高齢化もあって、ここ数年は 5〜6 名の参加しかなく、それで今年限りとすることにして、35 周年親睦会と銘打って会を開催することになった。

２．大牧温泉へ１泊の旅行
　最後の会には６名が参加、会費は 35 千円、往復はジャンボタクシー利用という仕様。旧新町を午後１時に出て、北陸道経由で砺波 IC で下り、国道 156 号線を南下、庄川の小牧ダムへ、ここまで約１時間、30分待って乗船する。この庄川峡にある大牧温泉は、この小牧ダムから出る遊覧船に乗らないと行けない。何とも不便な秘境の温泉である。遡行距離は約８km、所要時間は 30 分である。この日は団体が入っていて、乗船は団体優先だったが、定員 120 名の最も大きな舩の就航、でもほぼ満席だった。久しぶりの乗船、途中の高くに架かる長崎大橋では、観光バスが止まって、我々の乗った遊覧船を観覧していた。天気も良く、紅葉にはまだ少し早いが、周囲の景色を眺めながらの楽しい船旅だった。そして左手に見えてきた大牧発電所を過ぎると、見覚えのある大牧温泉が見えてきた。小牧ダムの乗り場は砺波市庄川町小牧だが、ここ大牧温泉は南砺市利賀村大牧である。
　この大牧温泉、倶利伽羅の合戦に破れた平家の武将藤原賀房が、源氏の追手を逃れて此処に辿り着き、川原に湧き出る温泉を見つけたとか。さて桟橋に着いてからも、団体さんが下船するまでにかなりの時間がかかった。船着場から旅館までは坂道を上らねばならないこともあって、結構年寄りには大儀である。という私たちも喜寿前後なのだが。
　此処へ来たのは、最初は小学校６年の修学旅行の折、二度目は大学にいる時に、大門山に登った帰り、庄川の小牧ダムの上流にある祖山ダムから、右岸に付けられた小径を辿って来た時の２回で、あの時は女性の露天風呂の脇へ出たものだから、実に驚いた。訊くとこの径はもう通れないとのことだった。これまでに訪れてからかなり月日が流れていることもあって、昔の旅館のイメージとはかなり異なっていて、秘境とはいえ、旅館は随分モダンで豪華な感じになっていた。だから改築後は「秘湯を守る会」からは抜けたという。
　私たちが通された部屋は和洋室、川を眺めながら入れる風呂付き、上等の部屋だ。暫く持参した酒やビールを飲みながらの雑談、私ともう一人の御仁を除くと、皆さん古くからの旧町民、辿れば旧町の家は近かれ遠かれ皆縁者まついだから、その持ち合わせる情報たるや実に膨大、何でも良くご存じ、驚きだ。夕食は午後６時からということで、内風呂へ。ここの泉質は、ナトリウム・カルシウム・塩化物・硫化塩泉、源泉温度は 58.0 ℃、pH 8.14 とか。以前の源泉は小牧ダムの完成によって水没したが、源泉からパイプを引き、ダム湖畔に宿を作ったとか。夕食は舞台の付いた広い部屋で、御馳走も多く、お酒と食を堪能した。
　翌朝早く露天風呂へ向かう。標高にして 30m ばかり登った山腹にあり、自然の奇岩を巧みに利用した大きな天然の浴槽、自然の霊気が身に染みる。朝食は夕食と同じ部屋。団体さんは 9:10 の船便で出て行った。我々は次便の 11:05 にする。舩は双胴船、乗客は 20 人ばかり、福井から来たというアラフォーの女性３人と駄弁る。トーチャンは仕事、カーチャンは旅行、先週は西九州周遊とか、恐れ入る。小牧からはバスで高岡駅へとか、じゃ私たちと一緒に庄川河畔の「川金」で一緒に食事をして帰福したらと勧めると、二の返事で OK、じゃその後金沢駅まで送りましょうということになった。庄川河畔には十数軒の鮎料理を出す店があるが、私が回った数軒の中では、この川金の「鮎の庄」が最も秀逸で、これは皆さんも同意見だった。６人予約が９人になって、少し待たされたが、鮎会席は彼女らからも好評だった。チョロギも珍しかったようだ。私は鮎のウルカを頼み、彼女らにもお裾分けしたが、初めてとかだった。こうして楽しい新町壮年会は終わった。

シンリョウのツブヤキ（１０）９月の花

　９月に家の庭 (露地) で咲いた木々と草花を記した。植物名は五十音順に記した。
　植物名は、種名・別名（科名　属名）の順に記した。
　種名の後に（４〜）とあるのは、数字の月に初出したもので、科名属名は省略した。
　植物名の後の〔外〕は、外国原産で安土桃山時代以降に日本に渡来した帰化植物である。
　また〔栽〕は、外国原産で明治以降に観賞用などで日本に移入された園芸栽培種である。
　また〔薬〕は、外国原産で明治以降に薬用として日本に移入された栽培種である。

１．木　本
　キンモクセイ（モクセイ科　モクセイ属）
　
　以上　１種（１科　１属）

２．草　本
　アキノキリンソウ（キク科　アキノキリンソウ属）　アキノノゲシ（キク科　アキノノゲシ属）
　アメリカセンダングサ・セイタカウコギ〔外〕（キク科　センダングサ属）
　イトススキ（８〜）　イヌコウジュ（シソ科　イヌコウジュ属）　イノコズチ（８〜）
　ウリクサ（８〜）　エノコログサ（６〜）　オトコエシ（オミナエシ科　オミナエシ属）
　オランダキジカクシ〔栽〕（５〜）　カタバミ（４〜）　
　カヤツリグサ・マスクサ（カヤツリグサ科　カヤツリグサ属）　クワクサ（クワ科　クワクサ属）
　ゲンノショウコ・ミコシグサ（８〜）　コナスビ（５〜）　
　コニシキソウ〔外〕（トウダイグサ科　トウダイグサ属）　コメヒシバ（７〜）　
　シソ（シソ科　シソ属）　シャクチリソバ・シュッコンソバ（タデ科　ソバ属）
　チヂミザサ（イネ科　チヂミザサ属）　ツユクサ（６〜）　ニシノホンモンジスゲ（８〜）
　ハルタデ（５〜）　ヒガンバナ・マンジュシャゲ（ヒガンバナ科　ヒガンバナ属）
　ヒメクグ（カヤツリグサ科　カヤツリグサ属）　ヒメジョオン（６〜）　
　ヒメツルソバ・カンイタドリ〔外〕（４〜）　ヒメムカシヨモギ（８〜）　
　ヒヨドリジョウゴ（ナス科　ナス属）　ボントクタデ（タデ科　タデ属）　ミズヒキ（６〜）
　ミョウガ（７〜）　メヒシバ（７〜）　ヤブガラシ（６〜）　ヤブミョウガ（７〜）
　ヤブラン（８〜）　ヤマノイモ・ジネンジョウ（ヤマノイモ科　ヤマノイモ属）
　ヨウシュヤマゴボウ〔外〕（６〜）　ヨモギ（キク科　ヨモギ属）

　以上　３９種　（１９科　３１属）　

そば工房「権兵衛」

　８月にあった探蕎会の世話人会で、９月期の探蕎は、山中温泉奥の石川県民の森近くにある「そば工房・権兵衛」に決まった。私も一度は行きたいと思っていたそば店である。この店は土・日と祝日のみの営業とかで、後日事務局では探蕎の日を９月 21日の日曜日に設定した。参加者は 12名だった。
　当日は天気も良く、10時に２台の車に分乗して出かける。国道８号線を加賀市の松山交差点で左折し、県道 39号線を南下する。塔尾町で山中温泉へ行く道をやり過ごして、県民の森への表示に従い直進する。道は山間に入り、動橋川に沿い荒谷 (あらたに) 町、今立 (いまだち) 町を過ぎると山道になる。さらに大土 (おおづち) 町への分岐を過ぎると更に高度が上がり、やがて分水嶺を越えて大聖寺川の上流に入る。そして県民の森、ここはこれから行くそば工房・権兵衛の杉水 (すぎのみず) 町と同じ地内にある。そしてこれらの４町は「加賀東谷」(山中温泉ひがしたに地区) として、国の重要伝統的建造物保存地区に指定されている。このような地区は全国で 98 地区あるという。
　県民の森から更に下がると、やがて左手にそばの幟が見え、杉ノ水川の橋を渡り、そば工房「権兵衛」に着いた。ここまで出発してから１時間半、左手に本屋、向かいの高みに２棟、右手に即売の掛け小屋、母屋の前に車を停める。この地区はかつては炭焼きで栄えたという。でも今は過疎が進み、自然そのものの静かな山村、でも豊かな自然が一杯の郷である。このような集落を「超限界集落」というのだそうだ。
　築 60 年という古民家の店へ入る。私たち 12 人には、２区画３卓が用意されていた。床の間には軸が掛かり、山野草が活けられている。初めにそば茶、欅の木彫りの茶飲みに入っている。そして置かれている箸も山中塗り、聞けば販売もしているという。それで今回は個々に注文することに。私は「おろしそば」と「天ぷら」、それに酒のつまみに菜山葵の小鉢、お酒は地酒 (獅子の里) を頼んだ。かなり混んでいて暫し待たされる。初めに付出し (野沢菜？) と燗酒、暫しこれで喉を潤す。ややあっておろしそばが届く。先ずは寺田会長にお見せする。今回はカメラマン役を任じられていて、箸をつける前に写真を撮らせてほしいとの要望に応えたものだ。二八のやや細打ちのそばは、欅の生地に漆をかけた山中塗の鉢に盛られ、上に辛味大根のおろし、削り鰹、刻み葱が乗っかっている。汁は澄んでいてやや甘め、典型的なおろしそばだ。噛み応えもあり、かつ喉越しもよく、あっという間に胃の腑に納まった。その間にも次々とそばが運ばれてくる。そしてそれが終わって漸く天ぷらの出番になった。天ぷらは山菜オンリー、縁が赤く塗られた浅めの桶、これも山中塗なのだろうか、それに天ぷら敷紙を敷き、それに盛られている。この期に及んで天ぷらをむしゃむしゃ食べるわけにもゆかず、もう１本所望する。しかし前の１本ではお燗に時間がかかったこともあって、冷やで頂戴した。山菜は次のようであった。
　ドクダミ (じゅうやく) の葉、ユキノシタの葉、ミョウガの花序、みずぶきの茎、ヤマノイモの多肉根の紫蘇卷きと海苔巻き、まいたけ、ヨモギの葉　の七種。
　終わって外へ出る。主人の霜下照夫さんも出ておいでて、いろいろ説明を聞いた。その折に、百笑 (ひゃくしょう) の郷 (さと) のパンフレットを頂く。一般社団法人 (非営利法人) で会員も募集しているとか。パンフを開くと、そば打ち体験もできる「そば工房 権兵衛」、１日１組限定１棟丸ごと貸切りの「蔵やど 与平」「古民家の宿 忠平」、純地産地消の食を提供する「山カフェ でくのぼう」の紹介が、また杉水 (すぎのみず) 町と市谷 (いちのたに) 町の見どころの紹介もされている。この辺りの家は赤瓦や煙出しが特徴で、下屋の下り棟には、恵比寿様と大黒様が付いているという。そう言われて見上げると、大屋根の切り妻屋根の下屋の屋根の際に、向かって右に大黒様、左に恵比寿様が安置されていた。その後ご主人にも入ってもらって皆で写真を撮った。
　帰りは山中温泉へ下ることに。我谷ダムの上流に新たに九谷ダムが建設され、その流域の集落は一部立ち退きを余儀なくされたようだ。でも道路はきれいになった。枯淵町を過ぎて、我谷ダムの堰堤で国道 364 号線と合流する。山中温泉から四十九院トンネルを抜けて、塔尾町で往きに通った道に出て、出発点の「和泉」に戻った。お疲れさまでした。
　この日「和泉」の向かいにあるギャラリー「ノア」で、会員の大滝由希生さんの水彩画の個展が開かれていて、皆で鑑賞した。水彩画といっても不透明な絵具を用いたもので、油彩の感覚もある絵になっている。奥さんもおいでだった。でも号６万円はするとあって、そう簡単に手軽に買うわけには行かない。個展は 23日までとかだった。

〔そば工房 権兵衛の資料〕
　住所：　〒 922-0136　石川県加賀市山中温泉杉水町ハ33
　電話：　権兵衛 0761-78-1853      自宅 0761-77-1371 (開業してない時の申込み）
　営業：　土・日・祝祭日のみ営業　　但し５名以上で予約すれば平日でも可。
　開業：　４月上旬から 11 月末まで　（平成７年９月に開業）
　蕎麦；　地元での収穫量は極めて少ないので、他産地のものを用いている。